جیوه به اشکال مختلف وجود دارد:
عنصری (یا فلزی) و غیرآلی (که ممکن است افراد از طریق شغل در معرض آن قرار بگیرند).
و آلی (به عنوان مثال ، متیل جیوه ، که ممکن است افراد از طریق رژیم غذایی در معرض آن قرار بگیرند).
این اشکال جیوه از نظر درجه سمیت و تأثیر آن بر سیستم عصبی ، گوارشی و سیستم ایمنی بدن و ریه ها ، کلیه ها ، پوست و چشم ها متفاوت است.
جیوه به طور طبیعی در پوسته زمین رخ می دهد.
از فعالیتهای آتشفشانی ، هوازدگی سنگها و در نتیجه فعالیتهای انسانی در محیط آزاد می شود.
فعالیتهای انسانی علت اصلی ترشحات جیوه ، به ویژه نیروگاههای با زغال سنگ ، سوختن زغال سنگ مسکونی برای گرم کردن و پخت و پز ،
فرآیندهای صنعتی ، زباله سوزهای زباله و در نتیجه استخراج جیوه ، طلا و سایر فلزات است.
هنگامی که در محیط قرار گرفت ، می توان جیوه را توسط باکتری ها به متیل جیوه تبدیل کرد.
سپس متیل جیوه تجمع زیستی (تجمع زیستی هنگامی رخ می دهد که ارگانیسم حاوی غلظت بیشتری از ماده نسبت به محیط اطراف باشد)
در ماهی و صدف ماهی،متیل جیوه نیز بزرگ نمایی می کند.
به عنوان مثال ، در نتیجه خوردن بسیاری از ماهی های کوچکتر که از طریق خوردن پلانکتون جیوه به دست آورده اند ،
احتمالاً ماهی های بزرگ درنده دارای مقادیر بالای جیوه هستند.
تحت شرایط مختلف افراد ممکن است به هر شکل در معرض جیوه قرار بگیرند.
با این حال ، مواجه عمدتا از طریق مصرف ماهی و صدف آلوده به متیل جیوه و از طریق استنشاق بخارهای اصلی جیوه،
توسط کارگران در طی فرآیندهای صنعتی اتفاق می افتد.
پخت و پز جیوه را از بین نمی برد.
همه انسانها در معرض مقداری سطح جیوه هستند،بیشتر افراد در معرض سطح پایین جیوه قرار دارند.
با این حال ، برخی از افراد در معرض مقادیر بالای جیوه هستند ،
که اغلب از طریق قرار گرفتن در معرض مزمن (تماس مداوم یا متناوب طولانی مدت) است.
نمونه ای از قرار گرفتن در معرض حاد قرار گرفتن در معرض جیوه در اثر یک حادثه صنعتی است.
به طور کلی ، دو گروه نسبت به اثرات جیوه حساسیت بیشتری نشان می دهند.
جنین ها به دلیل جیوه بیشتر در معرض اثرات رشدی هستند.
قرار گرفتن در معرض متیل جیوه در رحم می تواند در اثر مصرف ماهی و صدف توسط مادر باشد.
این می تواند بر رشد مغز و سیستم عصبی کودک تأثیر منفی بگذارد.
اثر اولیه متیل جیوه در سلامتی ، اختلال در رشد عصبی است.
بنابراین ، تفکر شناختی ، حافظه ، توجه ، زبان و مهارتهای فضایی حرکتی و بینایی،
خوب ممکن است در کودکانی که به عنوان جنین در معرض متیل جیوه قرار گرفته اند تحت تأثیر قرار گیرد.
گروه دوم افرادی هستند که به طور منظم در معرض (قرار گرفتن مزمن) در معرض مقادیر بالای جیوه قرار دارند،
(مانند جمعیت هایی که به ماهیگیری معیشتی اعتماد می کنند یا افرادی که در معرض شغل قرار دارند).
در میان جمعیت های ماهیگیری معیشتی منتخب ،
بین ۵/۱/۱۰۰۰ و ۱۷/۱۰۰۰ کودک اختلال شناختی (عقب ماندگی ذهنی خفیف) ناشی از مصرف ماهی حاوی جیوه را نشان دادند.
این شامل جمعیت در برزیل ، کانادا ، چین ، کلمبیا و گرینلند بود.
عناصر و متیل جیوه برای سیستم عصبی مرکزی و محیطی سمی هستند.
استنشاق بخار جیوه می تواند اثرات مضر بر روی سیستم عصبی ، گوارشی و ایمنی بدن ،
ریه ها و کلیه ها ایجاد کند و ممکن است کشنده باشد.
نمک های غیر آلی جیوه برای پوست ، چشم و دستگاه گوارش خورنده است و در صورت بلع ممکن است باعث مسمومیت کلیه شود.
اختلالات عصبی و رفتاری ممکن است پس از استنشاق ، بلع یا قرار گرفتن در معرض پوستی در ترکیبات مختلف جیوه مشاهده شود.
علائم شامل لرزش ، بی خوابی ، از دست دادن حافظه ، اثرات عصبی عضلانی ، سردرد و اختلال عملکرد شناختی و حرکتی است.
علائم خفیف و زیر بالینی سمیت سیستم عصبی مرکزی را می توان در کارگران در معرض سطح جیوه اولیه در هوا ۲۰ میکروگرم در متر مکعب یا بیشتر برای چندین سال مشاهده کرد.
اثرات کلیه گزارش شده است ، از افزایش پروتئین در ادرار گرفته تا نارسایی کلیه.
